A mediados de abril se harán en aguas próximas a Canarias
maniobras navales de la OTAN. Se espera que en las maniobras
participen 1700 personas de tres ejércitos. El Ministro de Defensa,
José Bono, anunció el mes pasado una serie de medidas de
precaución, entre las que se hallan el alejamiento de las
maniobras, no empleo de fuego real y la prohibición de sonares
activos de cualquier clase.
Sin embargo, ya entre el 22 y el 28 de julio de 2004 se
celebraron maniobras en aguas próximas al Hierro en las que las
autoridades militares habían afirmado que aplicarían medidas de
precaución, entre ellas su alejamiento a 120 millas de las Islas y
esto no evitó que cuatro zifios vararan en Fuerteventura y
Lanzarote. Estas maniobras militares han sido relacionadas con
mortalidades masivas de cetáceos, y en particular de zifios en
distintos lugares del mundo, entre ellos, Canarias, Grecia, Bahamas
o Madeira."
"Las medidas anunciadas no garantizan que no habrá daños a las
poblaciones de cetáceos residentes en aguas próximas a las Islas
Canarias. Además, debido a las corrientes marinas de la zona, si
las maniobras militares se realizan en la vertiente suroeste de
cualquiera de las Islas es muy probable que los animales muertos no
lleguen a varar, ya que serían arrastrados hacia mar abierto. De
hecho nada garantiza que los animales varados en ejercicios
anteriores no son más que una parte de los realmente afectados por
estos ejercicios", ha declarado Sebastián Losada, responsable de la
campaña de ballenas de Greenpeace.
Según un informe de la Universidad de La Laguna, las aguas
canarias son "el lugar del mundo con mayor número de mortandades
masivas de zifios coincidentes con maniobras militares". Según este
informe ha habido ya al menos ocho ocasiones en las que se han
registrado varamientos masivos de zifios en las Islas Canarias, en
seis de ellas se habían realizado maniobras militares.
Existen dos especies especialmente afectadas por estas
maniobras, el zifio de Blainville y el zifio de Cuvier de las que
se desconocen aún muchas cosas, entre ellas el tamaño de sus
poblaciones. Menos aún se sabe de las otras tres especies de esta
familia presentes en el arcipiélago, el zifio calderón boreal, el
zifio de Gervais y el zifio de True.
"Estamos ante un hecho muy simple: las aguas próximas a las
Islas Canarias son probablemente uno de los peores lugares del
mundo para realizar este tipo de maniobras. Es muy triste que este
tipo de juegos de guerra pueda poner en peligro un patrimonio tan
valioso como las poblaciones de zifios, que por otro lado son aún
grandes desconocidos para nosotros", añadió Losada.
Noticias recientes especulan con la posibilidad de que estas
maniobras se repitan cada seis meses en esta zona, algo que puede
poner en peligro la supervivencia de estas poblaciones.
Después de que la caza comercial de ballenas diezmara la
población de grandes cetáceos en casi todo el Planeta, muchos
pequeños cetáceos y ballenas en todo el mundo están en gravísimo
retroceso por su captura accidental en artes de pesca, la
contaminación química y acústica o la destrucción de hábitats. Es
imprescindible salvaguardar aquellos lugares que aún conservan una
gran diversidad de estos animales, como es el caso de las Islas
Canarias.
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