El aumento de la superficie de algodón Bt en la India se retrata a menudo como un éxito de los cultivos de ingeniería genética en países en vías de desarollo. Sin embargo, el campesinado que cultiva algodón GM se enfrenta a un mayor endeudamiento debido al coste de la semilla, pesticidas, fertilizantes y los altos intereses de los préstamos.
El algodón Bt es una variedad de algodón modificado genéticamente para producir una toxina insecticida. Es el único cultivo transgénico aprobado en la India para su cultivo comercial
Los beneficios económicos del cultivo ecológico de algodón son mucho mayores que aquel basado en semillas modificadas genéticamente (algodón insectida Bt), que incrementa los costes debido a los insumos químicos, eleva el endeudamiento y produce el colapso financiero del campesinado.
Los beneficios económicos del cultivo ecológico de algodón son mucho mayores que aquel basado en semillas modificadas genéticamente (algodón insectida Bt), que incrementa los costes debido a los insumos químicos, eleva el endeudamiento y produce el colapso financiero del campesinado.
Los beneficios económicos del cultivo ecológico de algodón son mucho mayores que aquel basado en semillas modificadas genéticamente (algodón insectida Bt), que incrementa los costes debido a los insumos químicos, eleva el endeudamiento y produce el colapso financiero del campesinado.
El informe, titulado Recolección del algodón, la elección entre el algodón ecológico y el transgénico para el campesinado en el sur de la India [1], demuestra que en la campaña 2009-10, el cultivo de algodón ecológico generó un 200% más de ingresos netos que el transgénico [2].
Greenpeace ha realizado un análisis comparativo de ambos tipos de cultivo de algodón en el sur de la India, concretamente en la región de Andhra Pradesh, que demuestra que el algodón transgénico requiere el uso de grandes cantidades de plaguicidas tóxicos, a pesar de lo cual sigue provocando grandes pérdidas en la producción porque no logran controlar totalmente las plagas.
"El estudio ilustra cómo las personas que cultivan algodón transgénico se enfrentan a grandes deudas y tienen elevados costes del cultivo, lo que les hace más vulnerables a las crisis financieras", ha señalado Juan Felipe Carrasco, responsable de la Campaña de Transgénicos de Greenpeace España.
Para el cultivo de algodón Bt se utilizan 26 plaguicidas diferentes, entre los que se encuentran algunos dirigidos a plagas que se supone debería controlar el algodón transgénico.
Se ha demostrado que en la región de Andhra Pradesh, la deuda acumulada de los agricultores de algodón transgénico es un 65% mayor en las campañas 2008-09 y 2009-10 que la de aquellos que optaron por algodón ecológico.
La situación ha alcanzado unas cotas tan dramáticas, que el Gobierno indio anunció un paquete de medidas durante un periodo de 5 años por un valor de 200.000 millones de rupias -3.600 millones de euros- en año 2008 para apoyar a los agricultores con problemas.
"Es absurdo que, por una parte el Gobierno conceda miles de millones de rupias como ayuda al campesinado, mientras que por otro, permite y promueve el cultivo de algodón Bt, que es la forma de garantizar que sigan endeudados.", ha declarado el doctor. G.V. Ramanjaneyalu, director ejecutivo del Centro para la Agricultura Sostenible de India.
Las controversias en torno al algodón Bt han obligando al Comité de Aprobación de Ingeniería Genética, la agencia responsable de la liberación comercial de cultivos transgénicos en el país, a realizar una evaluación desde 2002, año en que fue autorizado para su cultivo.
"El algodón Bt sólo ha beneficiado a las grandes multinacionales agroquímicas como Monsanto que ha ganado desde su lanzamiento 15.800 millones de rupias -284 millones de euros- en concepto de derechos por la patente de la semilla de algodón Bt" ha apuntado Rajesh Krishnan, de la campaña de Agricultura Sostenible de Greenpeace en India "el cultivo del algodón que utiliza prácticas ecológicas y evita semillas modificadas genéticamente y productos agroquímicos es el más beneficioso para el campesinado indio",
Greenpeace exige al Gobierno de la India que prohíba el cultivo de algodón Bt, asuma un papel activo en el suministro, cantidad y calidad de las semillas no transgénicas y apoye el cultivo de algodón ecológico.
Cabe destacar que también en España -además de los miles de hectáreas de cultivos transgénicos, que generan problemas sociales, económicos y ambientales en diferentes comunidades autónomas- varias multinacionales realizan cultivos experimentales de algodón transgénico en las provincias de Sevilla y Cádiz.
Notas:
[1] El informe en Inglés disponible en: http://greenpeace.in/safefood/uncategorized/picking-cotton-the-choice-between-organic-and-genetically-engineered-cotton-for-farmers-in-south-india/
[2] El algodón Bt es una variedad de algodón modificado genéticamente para producir una toxina insecticida. Es el único cultivo transgénico aprobado en la India para su cultivo comercial