Optimista, alegre y locuaz incluso en castellano, Svieta Shmagailo vivía a 35 kilómetros de Chernóbil cuando ocurrió el accidente. Hoy sigue viviendo en el mismo pueblo, Orane, de unos 600 habitantes, y es profesora de primaria y miembro del parlamento de su región, Ivankiv. Con la peculiar energía y entrega de alguien que solo vive el presente, nos comienza a contar cómo vivió el accidente.
Yo tenía 12 años cuando ocurrió, en 1986. Una noche oímos un gran ruido de vehículos pasar por la carretera que lleva a Chernóbil. Luego, por la mañana, todo parecía tranquilo, hasta que empezaron a venir a nuestro pueblo vehículos del ejército, de los que salían militares con máscaras. Pero no se nos dijo nada hasta una semana después. Nuestro pueblo no fue evacuado, pero acogimos a gente de otros pueblos que sí que lo fueron. Y nos dijeron ciertas precauciones básicas con las que íbamos a tener que vivir a partir de entonces: que no abriésemos las ventanas, que saliéramos a la calle lo menos posible, que las tiendas protegiesen los alimentos con plásticos, etc.
¿Sabíais que os enfrentábais a radiación?
Yo era muy pequeña, pero sabía que ocurría algo muy grave. Pero mi madre sí que lo sabía. De hecho mi padre había muerto dos años antes de cáncer de garganta, porque la central de Chernóbil ya había tenido problemas en 1982, aunque el Gobierno no dijo nada sobre ello. Recuerdo que en el colegio nos decían que con la radiación se puede vivir uno o dos años, y después mueres, y yo planeaba qué hacer con los dos años de vida que me quedaban.
¿Llegó mucha radiación a tu pueblo?
Por fortuna para nosotros, los tres primeros días el viento soplaba hacia el norte, no hacia nuestra aldea. Pero los militares venían a descansar y comer, y traían la radiación con ellos. Luego, en verano, nos llevaron a todos los niños del colegio a Odessa durante un mes. En ese tiempo los “liquidadores”, que entraban hasta el núcleo del reactor a limpiarlo recibiendo enormes cantidades de radiación, se quedaron a dormir en el colegio. Al volver a la escuela en otoño estaba muy contaminada.
¿Cómo se vive con tanta radiación?
Vivimos con miedo el primer año. Después la situación se normaliza y se dejan de tomar precauciones. La gente vuelve a comer comida local, a pescar en el río, a recoger setas del bosque. Quieren olvidar. Pero 15 años después empezamos a ver las consecuencias. Mucha gente contrae enfermedades nuevas, y empiezan a morir: infarto, cáncer, problemas en la sangre, ictus… De la calle donde vivía mi madre solo quedan vivos dos vecinos. Mi madre murió en otoño de cáncer. Y esto es lo que pasa ahora: estoy segura que dentro de 10 años habrá más problemas.
¿Cómo se puede soportar vivir en un ambiente así?
Te acabas acostumbrando. No es algo por lo que te preocupes todo el rato. Nunca hacemos planes de futuro, vivimos solo un día, y lo aprovechamos. Para nosotros tener un cáncer es como tener un catarro. Nos ayudamos mucho y nos tranquilizamos mutuamente. Intentamos siempre buscar la mejor solución. El problema es que la medicina es cara, y no hay seguro médico gratuito. A mi madre la operaron tres veces, y pudimos pagarlo porque mi hermana tenía un buen trabajo en una empresa alemana. Otras personas no podían. Recuerdo que en la primera operación de mi madre su compañera de habitación estaba lista para ir a operar, pero su hijo tuvo que recogerla porque no podía pagar la operación. Fue terrible, pero no podríamos hacer nada. La mujer fue a casa... a morir.
¿Qué le dirías a la gente de España que aún apoya la energía nuclear?
Que es mejor vivir sin electricidad a tener reactores nucleares. De verdad. Si no lo creen, que se compren un billete a Ucrania y vean qué pasa. Que intenten vivir medio año con radiación. Si aún así no se convencen, lo único que pueden hacer ya es ir a un psiquiatra.
Esta es la zona de exclusión declarada alrededor de Chernóbil. Alrededor de ella, personas como Svieta siguen conviviendo con la radiación. Mueve el mapa de la derecha para comparar la zona de exclusión de Chernóbil con otra zona del planeta. Pincha aquí si no lo puedes ver bien.
Svieta en España
Svieta estará contando su experiencia en Barcelona, Bilbao y Madrid:
- Barcelona: Miércoles 20 de abril de 2016 a las 19:00 en la sala de actos de las Cocheras de Sants (Plaza Bonet i Muixí 7)
- Bilbao: Sábado 23 de abril a las 11:30 en el Centro Cívico La Bolsa (c/ Pelota 10)
- Madrid: Lunes 25 de abril a las 19:00 en la oficina de Greenpeace (c/ San Bernardo 107) y martes 26 a las 12:00 en el Congreso de los Diputados. Pincha aquí para inscribirte en este acto.
¿Qué puedes hacer tú?
- Firma por el cierre de las centrales nucleares en España.
- Hazte socio/a de Greenpeace para que podamos seguir trabajando por el fin de la era nuclear.